Les discussions avec les représentants du tourisme, soutenues par Visit Jersey, ont inclus la possibilité d’un programme de soutien basé sur des subventions, ainsi qu’une aide supplémentaire par le biais du système de paie existant qui sera progressivement supprimé au cours des six prochains mois.
Le directeur général sortant de Jersey, Keith Beecham, qui quitte l’île cette semaine après cinq ans en poste, a déclaré que l’environnement touristique, après la réouverture des frontières de l’île, restait «très, très difficile».
«En fait, nous traversons trois hivers – nous avons eu l’hiver dernier, l’été a maintenant été remplacé par un autre hiver et nous allons entrer en hiver plus tard. C’est un scénario de trois hivers », a-t-il déclaré.
M. Beecham a exprimé ses remerciements au gouvernement pour son soutien alors que le tourisme faisait face aux conséquences de la pandémie de coronavirus et à son impact sur les voyages, mais il a souligné la nécessité d’une aide supplémentaire alors que les entreprises font face à l’hiver prochain sans la stabilité financière qui provient normalement des revenus de la saison touristique traditionnelle d’été.
«Le gouvernement mène ces conversations et s’entretient certainement avec l’industrie. Nous avons besoin d’une forme de soutien continu pendant les mois d’hiver, que ce soit par le biais du système de paie ou du passage à un système fondé sur des subventions – ce sont des choses qui n’ont pas encore été convenues. C’est le débat qui a lieu et j’encourage le gouvernement à continuer d’examiner cela », a-t-il déclaré.
Lorsque M. Beecham est devenu le premier directeur général de Visit Jersey, après sa formation en 2015, l’organisation a annoncé que son ambition était de générer un million de visiteurs avec une dépense annuelle de 500 millions de livres sterling d’ici 2030. Les chiffres de l’année dernière indiquaient un total de 771 000 visiteurs.
Mais, après un début solide des deux premiers mois de 2020, le verrouillage et l’impact à long terme de la crise de Covid-19 ont laissé de nombreux secteurs de l’industrie du tourisme, en particulier ceux qui travaillent dans la gestion d’événements, en sérieuses difficultés financières.
«C’est très difficile. Une partie de ce qui a aidé à soutenir l’industrie a été staycation, c’est donc un grand merci aux habitants de Jersey qui ont visité nos restaurants, visité nos attractions et séjourné dans nos hôtels. Ils ont aidé, même si nous ne sommes pas loin de là où nous devons être, mais cela a aidé nos entreprises à la fois émotionnellement et financièrement à voir que nous pouvons surmonter cela », a déclaré M. Beecham.
En réponse à la crise, Visit Jersey a créé un groupe de pilotage de la reprise – comprenant également des représentants de différents secteurs de l’industrie et du gouvernement – pour aider à coordonner les efforts.
Ces efforts ont inclus une présentation officielle de l’industrie au gouvernement au sujet d’un soutien continu pendant les mois d’hiver pour lui permettre de rebondir pour ce que l’on espère être une saison estivale plus typique l’année prochaine.
«Nous essayons de faire comprendre au gouvernement pourquoi le secteur hôtelier a besoin de ce soutien continu jusqu’au printemps de l’année prochaine. Nous attendons maintenant de savoir s’il existe et, dans l’affirmative, ce que cela pourrait être.
«Je dirais que [Développement économique Ministre] Lyndon Farnham a très bien compris les besoins de l’industrie et a travaillé sans relâche pour s’assurer qu’elle puisse continuer à aller de l’avant et se relancer l’année prochaine », a déclaré M. Beecham.
M. Beecham était optimiste quant aux perspectives de retour d’un environnement commercial plus normal, mais il a averti que les voyages d’affaires, qui représentaient l’année dernière 100000 des 771000 visiteurs, pourraient être vulnérables aux tendances se développant à partir de réunions virtuelles et à une diminution correspondante des réunions physiques.
