Depuis des siècles, la pêche dans les célèbres canaux d’Amsterdam fait partie du tissu de la ville. Cependant, au lieu des fruits de mer, les prises d’aujourd’hui sont plus susceptibles d’être en plastique. L’Agence Séminaire à Amsterdam vous emmène à la découverte de cette visite insolite.
Une visite insolite d’Amsterdam
Question: Qu’est-ce que les éléments suivants ont en commun? Canards en caoutchouc. Une boule disco. Un ordinateur portable. De nombreux jouets sexuels. Une main de zombie accessoire. Un stylo à bille qui s’est avéré être un héritage familial. Une chaussette remplie de sacs de cocaïne et d’une balance.
Réponse: Ils ont tous été pêchés dans les canaux bleu trouble d’Amsterdam au cours de l’année écoulée.
Cela semble pervers, mais notre objectif principal est de mettre fin à notre entreprise
Si la pêche sur les canaux d’Amsterdam porte sur quelque chose de nos jours, c’est davantage une question d’écotourisme et de sensibilisation à l’environnement que de pêche à la ligne. Il y a une curieuse logique à cela, mais selon Eva de Jong, directrice des opérations chez Plastic Whale, la première entreprise de pêche professionnelle en plastique au monde, il y a un énorme gain.
« Cela semble pervers, mais notre objectif principal est de mettre fin à notre entreprise », a déclaré de Jong, en guise d’introduction à l’entreprise particulière. «Nous voulons atteindre un point où il ne reste plus de plastique ou de déchets dans les canaux d’Amsterdam pour que nous puissions pêcher. C’est notre espoir. »
À flot sur le canal Prinsengracht, notre bateau de pêche un peu improbable se dirigeait vers le sud en direction d’Amsterdam que la plupart des visiteurs connaissent. Celui avec les péniches et les restaurants de crêpes. Celle avec les ponts à bascule, les vélos enchaînés et les maisons à pignon, y compris la plus célèbre, où la chroniqueuse adolescente Anne Frank et sa famille se sont cachées des nazis pendant la Seconde Guerre mondiale.
Mais il y a deux Amsterdam, et j’étais ici pour voir l’autre, moins attrayant. Celui où les filets de pêche sont utilisés pour extraire des paquets croustillants des canaux tourbillonnants. Celui où les bouteilles en plastique sont extraites des nids d’oiseaux emmêlés, et les canettes de bière qui flottent sous des ponts autrement pittoresques sont nettoyées jour après jour.
Ce type de tourisme – essentiellement, ranger après les autres visiteurs et les habitants – n’est pas pour tout le monde, mais le coût à long terme pour l’environnement de ne pas le faire est plus élevé. Et, à Amsterdam, au moins, Plastic Whale contribue à inverser la tendance.
Nettoyer les canaux d’Amsterdam
Lancé en 2011, Plastic Whale dispose désormais d’une flotte de 11 bateaux, avec une franchise de deux navires opérant à Rotterdam. Chaque croiseur électrique est fabriqué à partir de matériaux recyclés pêchés dans les canaux, et chacun est une œuvre d’art individuelle, soutenue par un sponsor néerlandais et ornée de mosaïques fabriquées à partir de bouchons de bouteilles de bière pêchés.
Le léger murmure du moteur retentit alors que nous avons chaluté nos filets dans l’eau, ramassant le premier transport de déchets du matin. Ce qui a émergé dans mon filet surchargé, ce sont des paquets de cigarettes, des tasses à café jetables et un carton en polystyrène battu. À De Jong, il y avait une boîte entière de bouteilles de bière qui noyaient.
«Vous voyez certainement Amsterdam sous un angle différent façon, »a déclaré le capitaine du bateau Berend Hilberts, manoeuvrant le navire vers un autre coin de détritus bouché. «Tout cela est nouveau. Et je devrais savoir. J’ai nettoyé ce même endroit hier.
N’est-ce pas démoralisant, ai-je demandé? « Pas du tout, » répondit Hilberts d’un ton neutre. «Nous vidons tout le système et avec le temps, nous voyons moins de déchets et moins de bouteilles en plastique que lorsque l’entreprise a démarré. C’est vraiment motivant, en fait. «
Cependant, des preuves tangibles indiquent une réalité différente. À l’échelle mondiale, un nouveau rapport de l’Université de Leeds estime que 1,3 milliard de tonnes de plastique sont destinées à nos terres et à nos mers d’ici 2040. Même si des mesures drastiques sont prises pour modifier le comportement humain, selon l’étude, la probabilité est de 710 millions de tonnes supplémentaires. de soupe en plastique continuera à s’alimenter dans notre l’environnement au cours des 20 prochaines années. C’est suffisant pour couvrir 1,5 fois la superficie du Royaume-Uni et une puissante catastrophe environnementale d’une ampleur presque inimaginable. De telles statistiques – et il y en a beaucoup d’autres comme elles – sont à juste titre terrifiantes.
En termes réels aujourd’hui, l’ampleur du problème est plus facile à appréhender. On estime que 10% de tout notre plastique – jusqu’à 2,41 millions de tonnes – se retrouvent dans nos océans. La Journée mondiale du nettoyage (19 septembre) et la Journée internationale du nettoyage des côtes (21 septembre) contribuent à attirer une reconnaissance éphémère de la question chaque année, mais l’ampleur du problème est implacable. Il suffit de rechercher sur Google des paradoxes environnementaux tels que le Great Pacific garbage patch (un vortex de soupe en plastique dans le Pacifique Nord) ou le Western Garbage Patch, au large des côtes du Japon, pour voir la réalité écrasante du problème du plastique.
Rien de tout cela n’est perdu pour le fondateur et PDG de Plastic Whale, Marius Smit, dont le récit personnel est devenu une voie vers l’histoire plus large de la soupe en plastique elle-même. Son moment d’ampoule est venu en voyant l’ampleur du problème du plastique dans le monde lors d’un voyage en Asie du Sud-Est. Trop souvent, il découvre des plages obscurcies par des bouteilles.
«Je me tenais sur une plage particulière de Bornéo indonésien juste après une tempête», m’a-t-il dit, quelques jours après mon voyage de pêche en plastique. «Toute la plage a été engloutie par des déchets plastiques. À tel point que vous ne pouviez pas voir le sable. Cela m’a profondément choqué.
Maintenant un croisé anti-plastique, Smit est retourné à Amsterdam, jurant de faire quelque chose pour résoudre le problème dans sa propre cour. La pêche dans les célèbres canaux fait partie du tissu de la ville depuis des siècles, les habitants jalonnant des endroits sur la rivière IJ et le canal de la mer du Nord avec des leurres et des lignes pour transportez des sandres, des dorades et des perches. Smit, une sorte intrépide avec une formation en marketing, a vu quelque chose dans cet héritage.
J’ai besoin de faire quelque chose de ça, de rendre possible l’impossible
«J’ai cherché l’inspiration et j’ai été frappé par le discours historique de JFK en 1961 sur l’envoi d’un homme sur la Lune», a-t-il déclaré. «À l’époque, je me souviens m’être dit: ‘Je dois faire quelque chose de ça, faire le impossible possible ».
Peu de temps après, Smit est arrivé à cette conclusion: il avait besoin de fabriquer un navire à partir de déchets recyclés des canaux d’Amsterdam, et il serait en bonne voie. Il n’avait jamais conduit un bateau, encore moins en construit un, mais il était convaincu que c’était ce qu’il devait faire. «Une fois l’idée lancée», a-t-il ajouté, «il n’y avait plus de retour en arrière.
Cette première année a été un triomphe mineur, agissant comme un appel de clairon aux amis et aux habitants. Et son concept de pêche en plastique s’est développé chaque année depuis. L’année dernière, Plastic Whale a pêché plus de 40 500 bouteilles en plastique dans les canaux d’Amsterdam, avec plus de 18 000 touristes aidant. Dans la mesure, en effet, qu’il s’agit désormais moins d’un pèlerinage excentrique et plus d’un insigne d’honneur.
Une partie du succès est attribuable à la façon dont l’entreprise aide à informer les parties prenantes du gouvernement et les entreprises à plus grande échelle que les déchets ont une valeur économique palpable. Starbucks, en fait, a été l’une des premières entreprises à pêcher avec Smit and co, et des événements ont depuis été organisés à Londres, Francfort, Hambourg et Gand pour tester le concept dans les eaux internationales.
Certes, la soupe en plastique tirée de l’eau ne donne pas une idée des produits qui peuvent être fabriqués à partir du polyéthylène téréphtalate recyclé, ou PET. Une fois transporté dans une usine de transformation, il peut être raffiné en de précieuses retombées de PET et toutes sortes de possibilités créatives: actuellement, les flocons, les granulés, les fibres et le feutre sont reconvertis de manière innovante en sièges, tables, bureaux de conseil d’administration et luminaires en forme de bernacles. Il s’agit de vieux déchets indésirables qui semblent très nouveaux.
Au-delà du nettoyage des Pays-Bas, Plastic Whale a d’autres objectifs ambitieux. Le prochain projet – qui sera lancé en octobre – s’attaque à la soupe en plastique au Ghana, un endroit où Smit s’est fixé après avoir vu une photo émouvante d’une plage inondée de détritus. La proposition? Déployer sept centres de gestion des déchets pour traiter le problème à la source.
«En fin de compte, nous sommes une entreprise sociale avec une mission et nous devons continuer à informer les gens que les déchets plastiques ont une valeur économique», a conclu Smit. «C’était d’abord les Pays-Bas, maintenant c’est le Ghana. Et qui sait où sera le prochain. Ce n’est qu’alors que nous pourrons changer la relation des gens avec le plastique. »
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