Ce mois-ci marque le 10e anniversaire d’un moment important de l’histoire maritime du Nord-Ouest du Pacifique : le lancement des Hot Tub Boats de Seattle le 16 février 2012.Conçus et construits par le charpentier de marine Adam Karpenske, ces bateaux à louer sont équipés d’un jacuzzi pour six personnes intégré au pont en teck. Pendant que les passagers se prélassent dans une eau bouillonnante maintenue au chaud par des chauffages embarqués, des moteurs électriques font avancer le bateau sur le lac Union à une vitesse pouvant atteindre 5 mph. Un joystick situé sur le côté tribord du bateau permet de le diriger.
Pendant la croisière et le trempage, les locataires ont une vue sur la ligne d’horizon de Seattle, les maisons flottantes, le Gas Works Park et les hydravions qui frôlent la surface du lac.
Des jacuzzis flottants similaires peuvent être loués dans d’autres destinations en bord de mer, de San Diego à Rotterdam aux Pays-Bas, où le jacuzzi à bord du HotTug est chauffé par un poêle à bois.
Mais Seattle peut se targuer d’être le berceau de cette innovation nautique particulière, grâce aux Hot Tub Boats de Karpenske, qui ont tous été fabriqués à la main par une équipe d’artisans locaux dans le quartier Ballard de la ville.
Comme les occupants des Hot Tub Boats restent au chaud (c’est un peu le but), les voyages partent du quai de la société à Westlake toute l’année, même en hiver, lorsque les températures moyennes à Seattle ne dépassent généralement pas les 40 degrés (Fahrenheit).
L’eau des baignoires reste cependant à 104° F. (En été, un thermostat permet de régler la température de l’eau si vous commencez à avoir trop chaud).
La location d’un bateau peut être annulée en cas de mauvais temps (vents violents ou grêle), mais la plupart du temps, les bateaux sont disponibles, qu’il pleuve ou qu’il vente. Puisque nous parlons de Seattle, ne soyez pas surpris de rencontrer plus de pluie que de soleil.
Une location de deux heures coûte 441 dollars, ce qui revient à 73,50 dollars par personne pour un groupe de six personnes. Pour réserver, vous devez avoir 21 ans ou plus et être muni d’une pièce d’identité délivrée par le gouvernement. Un permis de navigation n’est pas nécessaire.
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